The Bell Jar

Sylvia Plath var en amerikansk lyriker og forfatter, født i Boston i 1932 og død i London i 1963, kun 30 år gammel. Hun studerede ved Smith College i Massachusetts og kom siden til Cambridge i England på et stipendium. Her mødte hun den britiske digter Ted Hughes, som hun blev gift med i 1956, og med hvem hun fik to børn.

Plath regnes for en af de centrale skikkelser i den såkaldte konfessionelle lyrik, hvor digteren arbejder direkte med egne erfaringer. Hendes digte er præget af intense, ofte voldsomme billeder og kredser om død, sorgen over faderen, ægteskabet og de snævre rammer for kvinder i 1950'ernes samfund. Den eneste digtsamling, der udkom i hendes levetid, var The Colossus fra 1960, mens hendes ry i dag især hviler på den posthumt udgivne samling Ariel. I 1982 blev hun posthumt tildelt Pulitzerprisen for sine samlede digte.

Hendes eneste roman, Glasklokken, udkom i 1963 under pseudonymet Victoria Lucas. Den delvist selvbiografiske fortælling følger en ung kvinde, der efter en sommer som praktikant på et magasin i New York glider ind i en dyb depression, og den giver et skarpt billede af en kvindes muligheder i efterkrigstidens USA. Romanen er siden blevet en moderne klassiker, som fortsat finder nye læsere.