Vandets pagt

Vandets pagt er en omfattende slægtsroman af den amerikanske læge og forfatter Abraham Verghese. Romanen hedder på originalsproget The Covenant of Water og udkom på engelsk i 2023 og er oversat til dansk af Morten Visby og Juliane Wammen. Det er en bred, episk roman med mange personer og flere sideløbende historier.

Handlingen begynder i år 1900 i Kerala i det sydlige Indien, hvor den tolvårige Mariamma bliver gift bort til en langt ældre enkemand. Over de næste mange årtier vokser hun ind i rollen som familiens samlende skikkelse, mens romanen følger tre generationer gennem omkring syv årtier. Familien bærer på en gådefuld arvelig lidelse, som betyder, at mindst ét medlem i hver generation omkommer ved drukning, i en egn, hvor vandet er overalt. Romanen handler om kærlighed og ægteskab, sorg og tilgivelse, om forholdet mellem læger og patienter og om kastesamfundet, og den udspiller sig på baggrund af Indiens vej fra britisk kolonistyre til selvstændighed.

Abraham Verghese er læge og professor i medicin, og hans faglige baggrund sætter tydelige spor i romanens skildring af sygdom og lægegerningen. Vandets pagt er hans anden roman. Den første, Knivens æg, blev en international bestseller og er udgivet i mere end 50 lande, også i Danmark.

Bogen egner sig til læsere, der holder af store episke fortællinger, slægtsromaner og litteratur med et fremmed land og en anden tid som ramme. Den kræver lidt tålmodighed på grund af omfanget, men belønner med et bredt persongalleri. Den danske udgave er indbundet, på over 700 sider, og udkom på Gyldendal i september 2024.