Skyggens lærling 18 - Bagholdet ved Sorato

John Flanagan var en australsk forfatter, født i Sydney i 1944 og død i februar 2026. Inden han slog igennem som romanforfatter, arbejdede han i omkring tyve år i reklamebranchen, hvor han endte som tekstforfatter, og senere skrev han til tv, blandt andet som medforfatter på den australske sitcom Hey Dad..!.

Hans store succes blev fantasyserien Skyggens lærling, der foregår i et middelalderligt kongerige. Serien opstod som en række korte historier, som han skrev til sin søn for at få ham til at læse, og hovedpersonen Will var oprindeligt inspireret af drengen. Den første bog, Gorlans ruiner, udkom i 2004 og følger den unge, forældreløse Will, der bliver lærling hos den erfarne og fåmælte Halt. Serien har ligget på New York Times' bestsellerliste og voksede med tiden til en hovedserie, en forhistorie og en fortsættelse, hvor Will selv er blevet læremester.

I samme univers skrev Flanagan serien Våbenbrødre, der udsprang af hans store kærlighed til havet og sejlads. I 2008 modtog han en pris fra de australske forlæggeres forening for bindet Erak's Ransom. Skyggens lærling 18 - Bagholdet ved Sorato hører til den sene del af fortællingen og viser, hvordan serien fortsatte med at udvikle sig gennem to årtier.