At være dødelig

At være dødelig er den danske udgave af Atul Gawandes Being Mortal: Illness, Medicine, and What Matters in the End fra 2014. Bogen er en fagbog om alderdom, alvorlig sygdom og livets afslutning, set fra en læges stol, og den stiller et enkelt, men ubekvemt spørgsmål: Hvad skal medicinen egentlig gøre for os, når den ikke længere kan helbrede?

Gawande tager udgangspunkt i, at moderne behandling kan forlænge livet betydeligt, men at forlængelsen ofte sker på bekostning af det, mennesker selv lægger vægt på. Han skriver om plejehjem og alternative boformer for ældre, om hospice og palliativ behandling og om de samtaler mellem læge, patient og pårørende, der alt for sjældent bliver taget. Fortællingen veksler mellem patienthistorier, forskning og hans egne erfaringer som kirurg, og en væsentlig del af bogen handler om hans fars sygdomsforløb, som giver stoffet et personligt perspektiv.

Atul Gawande er amerikansk kirurg i Boston med tilknytning til Harvard University og har i mange år skrevet om sundhedsvæsenet i magasinet The New Yorker. Han havde forud for denne bog udgivet Complications, Better og The Checklist Manifesto, og At være dødelig var hans første titel på dansk. Den originale udgave lå i lang tid på New York Times' bestsellerliste og er udgivet i en lang række lande.

Den danske oversættelse er ved Iben Philipsen, og udgaven fra Lindhardt og Ringhof er på omkring 270 sider. Bogen henvender sig til alle, der står over for at skulle tage stilling til egen eller en nærtståendes alderdom og sygdom, og den læses også af sundhedspersonale, studerende og andre, der arbejder med ældre og døende. Den kræver ingen medicinsk baggrund, og den er skrevet i et klart og fortællende sprog.