Underskud

Underskud – om værdien af omsorg er en debatbog af den danske feminist, redaktør og debattør Emma Holten, født 1991. Bogen udkom på Politikens Forlag i maj 2024 og fylder 288 sider. Den er siden udkommet i en lang række oplag, og der er solgt oversættelsesrettigheder til 13 sprog. I 2026 modtog Holten Modersmål-Prisen, blandt andet med henvisning til bogens arbejde med, hvordan økonomiens sprog former vores samfund.

Udgangspunktet er, at økonomiske begreber i vestlige samfund ofte fremstår som neutrale og uomgængelige. Når politikere og økonomer siger, at noget ikke er råd til, lyder det objektivt, men ifølge Holten skjuler det et mere grundlæggende spørgsmål om, hvad vi overhovedet måler værdi med. Hun følger tråden tilbage til oplysningstidens ambition om at styre samfundet rationelt og viser, hvordan mennesker, tid og relationer er blevet gjort til størrelser, der kan prissættes.

Omdrejningspunktet er omsorg, både den ulønnede omsorg i hjemmet og omsorgsarbejdet i den offentlige sektor. Holten diskuterer blandt andet, hvorfor kvinder i økonomiske beregninger kan fremstå som en underskudsforretning for staten, og hun tager emner som den mentale belastning ved at planlægge og organisere familielivet op. Bogen trækker på feministisk økonomisk tænkning, bl.a. Silvia Federici, og blander analyse med et personligt og til tider humoristisk tonefald.

Bogen har skabt debat og er også blevet mødt med kritik, blandt andet for sin fremstilling af økonomisk tænkning. Den henvender sig til læsere, der interesserer sig for velfærdssamfundet, ligestilling, økonomi og politik, og som vil have et bud på, hvorfor omsorg så ofte overses, når samfundets værdi gøres op.