Mælkemanden Tevje

Mælkemanden Tevje er en klassiker fra den jiddische litteratur, skrevet af Sholem Aleykhem (også stavet Scholem Aleichem), som var pseudonym for Sholem Rabinovitsh. Fortællingerne om den fattige mælkemand blev skrevet over omtrent tyve år, fra midten af 1890'erne frem til 1914, og udkom løbende, før de blev samlet til det værk, der på jiddisch hedder Tevye der milkhiker. Denne udgave fra Hovedland er en ny dansk oversættelse ved Jan Schwarz, som også har skrevet bogens efterord. Den afløser Marcus Melchiors oversættelse, der kom knap et halvt århundrede tidligere.

Bogen består af otte kapitler, som hver er formet som en monolog, hvor Tevje fortæller forfatteren om sit liv. Han bor i en lille jødisk by i Tsarrusland og beretter om døtrenes giftermål, om forretninger, der slår fejl, og om de vilkår, den jødiske befolkning levede under omkring år 1900. Stilen er hurtig og mundtlig, og Tevje fletter hele tiden citater fra skrifterne og bønnerne ind i sin tale – ofte i frit fortolket form. Humoren bærer fortællingen, også når emnerne er alvorlige, og den rammer både Gud, omgivelserne og Tevje selv. Figuren er senere blevet kendt af et bredt publikum gennem musicalen Fiddler on the Roof, på dansk Spillemanden på en tagryg, som bygger på fortællingerne.

Sholem Aleykhem blev født i 1859 i det nuværende Ukraine og døde i New York i 1916. Han regnes blandt de mest læste jiddische forfattere og opholdt sig en periode i København, efter at Første Verdenskrig var brudt ud. Udgaven er på 191 sider og har foruden efterordet en ordliste, der forklarer Tevjes mange religiøse henvisninger. Bogen henvender sig til læsere med interesse for klassisk europæisk litteratur, jødisk kultur og historie, og til dem, der kender musicalen og gerne vil læse forlægget.