Rejsen til det mindste

Holger Bech Nielsen (f. 1941) er en dansk teoretisk fysiker og professor emeritus i teoretisk højenergifysik ved Niels Bohr Institutet på Københavns Universitet. Han begyndte at studere fysik i 1961, blev cand.scient. i 1968 og var derefter knyttet til instituttet gennem hele sin karriere, indtil han gik på pension i 2012.

Forskningsmæssigt har han leveret originale bidrag til den teoretiske partikelfysik. Han var blandt de første, der foreslog, at den såkaldte Veneziano-model i virkeligheden beskriver strenge, og regnes derfor blandt strengteoriens fædre. Flere fysiske begreber bærer hans navn, blandt andet Nielsen-Olesen-hvirvlen og Nielsen-Ninomiya-sætningen. Han modtog Humboldt-prisen i 2001 og er medlem af Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab og Det Norske Videnskaps-Akademi.

For den brede offentlighed er Holger Bech Nielsen kendt for sine engagerede foredrag og tv-optrædener, der har givet ham tilnavnet Danmarks første stand-up-fysiker. Han har medvirket i dokumentarfilmen Teorien om alting og i bøger som Videnskaben eller Gud? og den delvist biografiske Holgers Univers, og sammen med Jonas Kuld Rathje har han skrevet Teorien om Ingenting. Rejsen til det mindste er endnu en bog i hans lange række af bidrag til at formidle fysik til et bredt publikum.