Kriegskunst Und Kanonen/Artillery and the Art of War

Kriegskunst und Kanonen er en videnskabelig udgave af en tysk håndbog i krigsteknik fra midten af 1400-tallet. Teksten er skrevet af Johannes Bengedans, en tysk håndværker og ingeniør, der omkring 1450 var i tjeneste hos højmesteren for Den Tyske Orden og hos Christoffer af Bayern, som var dansk konge fra 1440 til 1448. Selve håndskriftet indgår i Den Arnamagnæanske Samling ved Københavns Universitet under signaturen AM 374 fol.

Håndbogen handler om kanoner og krudt. Den indeholder opskrifter på sprængstoffer, forklarer hvordan skyts skulle betjenes, og gennemgår teknikker til belejring samt forsvar mod angreb på borge, fæstninger og fremrykkende hære. Bengedans illustrerede selv sine beskrivelser med tegninger, og netop det billedmateriale er en væsentlig del af værdien for nutidens læsere.

Udgivelsen er redigeret af Hans Blosen og Rikke Agnete Olsen og udkom på Aarhus Universitetsforlag i slutningen af 2006. Den er bygget op i to dele: Første del gengiver håndskriftet i faksimile med Bengedans' egne illustrationer og bringer oversættelser af teksten til dansk og moderne tysk. Anden del rummer en transskription af originalteksten samt forklaringer og kommentarer om datidens sprog, krigsførelse og våben og om de mål, vægte og ingredienser, der optræder i de mange krudtopskrifter. Det giver et sjældent indblik i middelalderens kemi og militære praksis.

Bogen henvender sig især til historikere, filologer og andre med interesse for senmiddelalderens våbenteknik, dansk-tysk kulturhistorie og håndskriftstudier, men også til læsere, der vil se, hvordan krigens håndværk blev beskrevet og tegnet af en fagmand for næsten 600 år siden.