Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir (1908-1986) var en fransk forfatter, filosof og feminist, født og død i Paris. Hun studerede filosofi ved Sorbonne og bestod i 1929, kun 21 år gammel, den krævende agrégation-eksamen. I studietiden mødte hun Jean-Paul Sartre, som hun var tæt knyttet til resten af hans liv, og sammen blev de centrale skikkelser i den franske eksistentialisme. Efter en årrække som gymnasielærer helligede hun sig fra 1943 forfatterskabet.

Hendes værk omfatter romaner, essays, filosofiske afhandlinger, rejseskildringer og en omfattende række erindringsbøger. Debutromanen L'invitée udkom i 1943, og for romanen Mandarinerne om franske intellektuelle efter Anden Verdenskrig fik hun Prix Goncourt i 1954. Erindringsværket, der begynder med En velopdragen ung piges erindringer fra 1958, regnes af mange for hendes vigtigste litterære bidrag. Hun modtog også Jerusalem-prisen og var flere gange nomineret til Nobelprisen. I 1970'erne var hun aktiv i den franske kvindebevægelse, blandt andet i kampen for fri abort.

Det andet køn fra 1949 er hendes mest indflydelsesrige bog og et af grundværkerne i moderne feministisk teori. I to bind analyserer hun, hvordan kvinden historisk, biologisk, psykologisk og kulturelt er blevet gjort til "den anden" i forhold til manden, og hvordan hun kan frigøre sig. Værket er udkommet på dansk hos Gyldendal i en udgave fra 2020.