Franz Kafka (1883-1924) var en tysksproget forfatter af jødisk familie, født i Prag, der dengang hørte under Østrig-Ungarn. Han voksede op i en middelklassefamilie med en dominerende far, som han havde et livslangt anstrengt forhold til, og som han skrev om i det lange Brev til min far. Kafka blev uddannet jurist og arbejdede det meste af sit voksne liv i et forsikringsselskab for arbejdsulykker, mens han skrev om aftenen og natten. Han døde af tuberkulose på et sanatorium nær Wien, kun 40 år gammel.
Kafkas værker handler om ensomhed, skyld, magtesløshed og individets møde med anonyme, uigennemskuelige systemer. Hans stil er nøgtern og præcis, men situationerne er absurde og ofte mareridtsagtige, og ordet kafkask bruges i dag om netop den slags oplevelser.
I fortællingen Forvandlingen fra 1915 vågner handelsrejsende Gregor Samsa op og opdager, at han er forvandlet til et kæmpestort insekt, hvorefter familien langsomt vender sig fra ham. De store romaner Processen, Slottet og Amerika udkom først efter hans død. Kafka havde bedt sin ven Max Brod om at brænde manuskripterne, men Brod valgte at udgive dem, og Kafka regnes i dag for en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige forfattere.
Bogpris.dk
