Yotam Ottolenghi

Yotam Ottolenghi er en israelsk-britisk kok, restauratør og kogebogsforfatter, der har sat et markant præg på moderne madlavning med sit farverige, grøntsagsbårne køkken inspireret af Mellemøsten og Middelhavet. Han blev født i Jerusalem i 1968 og afsluttede i 1997 en kombineret bachelor- og kandidatuddannelse i litteraturvidenskab ved Tel Aviv Universitet, inden han flyttede til London for at uddanne sig i fransk konditori på Le Cordon Bleu. Efter en periode som konditor på flere londonske restauranter blev han i 1999 chefkonditor hos Baker and Spice, hvor han mødte den palæstinensiske kok Sami Tamimi. Sammen med Tamimi og Noam Bar åbnede han i 2002 den første Ottolenghi-delikatesse i Notting Hill, og siden er gruppen vokset til at omfatte flere butikker i London samt restauranterne NOPI (2011) og ROVI (2018).

Ottolenghis gennembrud som forfatter kom med Ottolenghi: The Cookbook (2008) og især Plenty (2010), der udsprang af hans ugentlige klumme The New Vegetarian i The Guardian. Jerusalem (2012), skrevet sammen med Sami Tamimi, vandt en James Beard Award og betragtes af mange som en moderne klassiker. Herefter fulgte blandt andet Plenty More, NOPI, Sweet, Ottolenghi Simple (2018), Ottolenghi Flavour (2020), Ottolenghi Test Kitchen-bøgerne og senest Ottolenghi Comfort (2024), som han skrev sammen med Helen Goh, Verena Lochmuller og Tara Wigley. På dansk er Ottolenghi Simple udkommet under titlen Enkelt, en samling hverdagsopskrifter med få ingredienser og korte tilberedningstider, mens Ottolenghi Comfort samler over 100 opskrifter på trøstende og nostalgisk mad fra hele verden.

Kendetegnende for Ottolenghis køkken er, at grøntsagerne står i centrum uden at måltidet nødvendigvis er vegetarisk, og at smagene er store og kontrastfyldte med rigelig brug af krydderurter, citrus, granatæble, tahin og krydderier som sumak og za'atar. Han har med sine bøger og klummer i The Guardian og The New York Times været med til at gøre mellemøstlige ingredienser til fast inventar i mange hjemmekøkkener, og hans arbejde er blevet anerkendt med flere James Beard Awards og priser fra Guild of Food Writers. Han har desuden medvirket i tv-programmer som Jerusalem on a Plate på BBC og været gæstedommer i MasterChef Australia.

Yotam Ottolenghi bor i London med sin mand og deres to sønner. Med en produktion, der spænder fra ambitiøse restaurantretter til enkle hverdagsopskrifter, er han i dag en af de mest indflydelsesrige og bredt læste kogebogsforfattere i verden.