Jane Austen

Jane Austen var en engelsk romanforfatter, født i 1775 i Steventon i Hampshire og død i 1817 i Winchester. Hun voksede op i en præstefamilie på landet i Sydengland og regnes i dag for en af de mest betydningsfulde forfattere i engelsk litteratur, selv om hendes romaner udkom anonymt og kun gav hende begrænset berømmelse, mens hun levede.

Hendes forfatterskab består først og fremmest af seks store romaner, der foregår blandt den britiske landadel omkring år 1800. Med skarp ironi, præcise dialoger og et stort overblik over sociale spilleregler skildrer hun unge kvinder, hvis fremtid i høj grad afhænger af, hvem de gifter sig med, og hvilke penge og hvilken status ægteskabet fører med sig. Hun vendte sig mod den sentimentale roman fra 1700-tallet og peger frem mod 1800-tallets realisme.

Stolthed og fordom fra 1813 er hendes mest kendte værk. Romanen følger den kvikke og selvstændige Elizabeth Bennet og hendes skiftende opfattelse af den stolte og tilsyneladende kølige Mr. Darcy, og den er blevet filmatiseret og bearbejdet utallige gange. Blandt hendes øvrige romaner er Fornuft og følelse, Mansfield Park og Emma, mens Northanger Abbey og Kærlighed og svaghed udkom efter hendes død. Hendes ry voksede for alvor i årtierne efter hendes død, og bøgerne har næsten aldrig været ude af tryk siden.